La vulvodinia es un dolor crónico en la vulva, con sensación de ardor, escozor o quemazón, que dura al menos tres meses y no tiene una causa identificable. Puede aparecer en reposo o al sentarse, al usar tampones o durante las relaciones sexuales, y afecta a la calidad de vida de quien la padece.
La vulvodinia es una molestia o un dolor crónico en la zona que rodea la abertura de la vagina (vulva) que no tiene una causa identificable y que dura tres meses como mínimo. La vulva es la zona que rodea la abertura de la vagina.
Las partes principales de la vulva son:
- El clítoris. Este es el pequeño órgano femenino sensible que se excita durante las relaciones sexuales.
- Los labios mayores y menores. Estos son los pliegues de piel que cubren la vagina y la abertura de la uretra.
- La abertura de la uretra. La uretra es el conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo.
Síntomas y tipos de vulvodinia
El síntoma principal de la vulvodinia es dolor en la región genital, que puede tener las siguientes características: ardor, inflamación, escozor, relaciones sexuales dolorosas (dispareunia), sensación pulsátil en la zona, picazón. La vulvodinia puede ser de dos tipos:
Vulvodinia localizada
Esto es dolor en solo una zona de la vulva, usualmente la abertura de la vagina (vestíbulo). El dolor a menudo ocurre debido a la presión en la zona, como por la relaciones sexuales, la inserción de un tampón o sentarse por mucho tiempo.
Vulvodinia general
Este es dolor en diferentes zonas de la vulva. El dolor es bastante constante, con algunos periodos de alivio. La presión en la vulva, tal como por estar sentada por mucho tiempo o usar pantalones ajustados puede empeorar los síntomas.
Diagnóstico de la vulvodinia
Si sientes dolor en la región genital, habla con el médico o pídele que te derive a un ginecólogo. Es importante que el médico descarte otras causas de dolor vulvar como infecciones bacterianas, candidiasis, herpes, afecciones cutáneas precancerosas, síndrome genitourinario de la menopausia y enfermedades como la diabetes.
También es importante que no utilices reiteradamente tratamientos de venta libre para la candidiasis vaginal sin consultar con el médico. Una vez que el ginecólogo haya evaluado los síntomas, puede recomendarte tratamientos o métodos para ayudarte a controlar el dolor.
Antes de diagnosticar la vulvodinia, el médico te hará preguntas sobre tus antecedentes médicos, sexuales y quirúrgicos para comprender mejor la ubicación, la naturaleza y el grado de tus síntomas.
El médico también puede recomendarte que te realices estos exámenes:
Examen pélvico
El médico realiza una inspección visual del exterior de los genitales y de la vagina para ver si hay signos de infección u otras causas de los síntomas. Incluso si no hay evidencia visual de infección, es posible que el médico tome una muestra de células de la vagina para determinar la existencia de infección, como una candidiasis vaginal o una vaginitis bacteriana.
Prueba del hisopo
El médico usa un hisopo humedecido para revisar suavemente las áreas de dolor específicas que están localizadas en la región vulvar.
Causas de la vulvodinia
La causa de la vulvodinia muchas veces es difícil de encontrar, pero algunos factores pueden contribuir a ella, como:
- Lesiones o la irritación de los nervios que rodean la región de la vulva
- Infecciones vaginales anteriores
- Alergias o piel sensible
- Cambios hormonales
- Espasmos musculares o debilidad en el suelo pélvico, que sostiene el útero, la vejiga y el intestino
Complicaciones de la vulvodinia
La vulvodinia puede causar problemas emocionales, ya que puede ser dolorosa y frustrante e impedir que desees tener relaciones sexuales. Por ejemplo, el temor a tener relaciones sexuales puede causar espasmos en los músculos que rodean la vagina (vaginismo). Entre otras complicaciones podríamos mencionar: ansiedad, depresión, alteraciones del sueño, disfunción sexual, alteración de la imagen corporal, problemas de pareja, reducción de la calidad de vida.
Tratamiento de la vulvodinia
Los tratamientos para la vulvodinia se centran en aliviar los síntomas. No hay un mismo tratamiento que funcione en todos los casos. En muchos casos, combinar tratamientos es lo que mejor funciona. Determinar cuáles son los tratamientos adecuados puede demorar un tiempo.
Medicamentos
Los esteroides, los antidepresivos tricíclicos o los anticonvulsivantes pueden ayudar a disminuir el dolor crónico. Los antihistamínicos podrían reducir la picazón.
Terapia de biorretroalimentación (bio feedback)
Esta terapia puede ayudar a reducir el dolor al enseñarte cómo relajar los músculos pélvicos y controlar el modo en que el cuerpo responde a los síntomas.
Cremas de estrógeno
Ponerse esta crema en la piel puede ayudar a aliviar el dolor
Anestésicos locales
Los medicamentos, como el ungüento de lidocaína, pueden brindar un alivio temporal de los síntomas. El médico podría recomendarte que te apliques lidocaína 30 minutos antes de tener relaciones sexuales para reducir las molestias. Si usas un ungüento de lidocaína, tu pareja puede tener un entumecimiento temporal después del contacto sexual.
Bloqueos nerviosos
Las mujeres que tienen un dolor persistente que no responde a otros tratamientos podrían beneficiarse de bloqueos nerviosos, como el bloqueo del nervio pudendo, o bloqueo del ganglio impar o de Walter.
Terapia para el piso pélvico
Muchas mujeres con vulvodinia tienen tensión en los músculos del piso pélvico, que sostiene el útero, la vejiga y el intestino. Los ejercicios para relajarlos pueden ayudar a aliviar el dolor de la vulvodinia.
Cirugía
En casos de vulvodinia localizada o vestibulodinia, la cirugía para extirpar el tejido y la piel afectados (vestibulectomía) alivia el dolor en algunas mujeres.
Tabla comparativa de tratamientos para la vulvodinia
| Tratamiento | En qué consiste | Cuándo puede indicarse |
|---|---|---|
| Medicamentos | Esteroides, antidepresivos tricíclicos, anticonvulsivantes y antihistamínicos. | Para disminuir el dolor crónico y reducir la picazón. |
| Biorretroalimentación (bio feedback) | Terapia que enseña a relajar los músculos pélvicos y a controlar cómo responde el cuerpo a los síntomas. | Para reducir el dolor asociado a la tensión de los músculos pélvicos. |
| Cremas de estrógeno | Aplicación de la crema sobre la piel. | Para aliviar el dolor. |
| Anestésicos locales | Ungüento de lidocaína, que puede aplicarse 30 minutos antes de las relaciones sexuales. | Para un alivio temporal de los síntomas y reducir las molestias en las relaciones. |
| Bloqueos nerviosos | Bloqueo del nervio pudendo o bloqueo del ganglio impar o de Walter. | Dolor persistente que no responde a otros tratamientos. |
| Terapia para el piso pélvico | Ejercicios para relajar los músculos del piso pélvico. | Cuando hay tensión en los músculos del piso pélvico. |
| Cirugía (vestibulectomía) | Extirpación del tejido y la piel afectados. | Casos de vulvodinia localizada o vestibulodinia; alivia el dolor en algunas mujeres. |
Consejos para aliviar los síntomas de la vulvodinia
Los siguientes consejos te pueden ayudar a controlar los síntomas de la vulvodinia:
- Compresas frías o compresas de gel frío. Colócalas directamente en la zona genital externa para aliviar el dolor y la picazón.
- Baños de asiento. Dos o tres veces al día, siéntate en agua tibia (no caliente) o fresca, que se sienta agradable, con sulfato de magnesio natural o avena coloidal durante 5 a 10 minutos.
- Evitar usar mallas de ajuste hermético o ropa interior de nailon. La ropa ajustada restringe el flujo de aire al área genital, lo que a menudo provoca el aumento de la temperatura y humedad, que puede causar irritación. Usa ropa interior blanca de algodón para incrementar la ventilación y la sequedad. Intenta dormir sin ropa interior a la noche.
- Evitar los jacuzzis y baños con agua caliente. Sumergirse en agua caliente durante cierto tiempo puede provocar molestias y picazón.
- No usar tampones ni compresas perfumados. El perfume puede causar irritación. Si las compresas causan irritación, cámbialas por compresas 100 por ciento de algodón.
- Evitar realizar actividades que ejerzan presión en la vulva, como el ciclismo o montar a caballo.
- Lavarse suavemente. Si te cepillas fuerte o te lavas demasiado seguido el área, la irritación puede aumentar. Más bien, usa solo agua para lavarte la vulva suavemente con la mano y date golpecitos para secarte. Después del baño, aplícate emolientes sin conservantes, como la vaselina, para crear una barrera protectora.
- Usar lubricantes. aplícate lubricante antes de tener relaciones sexuales. No uses productos que contengan alcohol, sabor, o agentes de calor o frío.
- Cambios en la dieta para evitar alimentos con oxalato, incluyendo espinaca, remolacha, cacahuetes y chocolate.
- Consiga apoyo de otras mujeres. Un grupo de apoyo, un foro en línea o un grupo de chat le ayudan a compartir sus inquietudes y a saber lo que hacen otras personas para sobrellevar el dolor y los desafíos de vivir con vulvodinia.
Otros dolores relacionados que tratamos en Edolor
La vulvodinia suele solaparse con otras causas de dolor en la zona íntima. Si tus molestias se extienden al abdomen o la pelvis, consulta nuestra página sobre dolor pélvico y abdominal. Cuando el origen está en un nervio, es útil conocer el dolor neuropático del nervio pudendo. Y si el dolor se mantiene en el tiempo, te explicamos qué es el dolor crónico y cómo abordamos los bloqueos e infiltraciones para aliviarlo.
Preguntas frecuentes sobre la vulvodinia
¿Qué es la vulvodinia?
La vulvodinia es un dolor crónico en la zona que rodea la entrada de la vagina, sin una causa identificable. Suele describirse como ardor, escozor o sensación de quemazón, y puede ser constante o aparecer solo con el contacto.
¿Cuáles son los síntomas de la vulvodinia?
Los síntomas más habituales son ardor, escozor, irritación y dolor al mantener relaciones sexuales, al usar tampones o al sentarse. El dolor puede ser localizado, en una zona concreta de la vulva, o generalizado.
¿Cómo se diagnostica la vulvodinia?
El diagnóstico es clínico: el especialista revisa tu historial, explora la zona y descarta otras causas de dolor, como infecciones o enfermedades de la piel. Se llega a él cuando no se encuentra otra causa que explique las molestias.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la vulvodinia?
No hay un único tratamiento válido para todas las pacientes. Se combinan medicación, bloqueos nerviosos, fisioterapia del suelo pélvico y, en casos concretos, cirugía, según el tipo de dolor y la respuesta de cada persona.
¿Cuándo debo acudir a un especialista en dolor?
Conviene consultar si el dolor vulvar dura más de tres meses, interfiere con tu vida diaria o con tus relaciones, o no mejora con los tratamientos habituales. Un especialista en dolor puede plantear opciones más allá de la medicación básica.
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El Dr. Fernando Torre Mollinedo es un reputado especialista en tratamiento del dolor en Bilbao. Cuenta con más de tres décadas de experiencia profesional, especializándose a lo largo de los años en fibromialgia, dolor cervical, lumbalgia, ciática, infiltraciones articulares, bloqueos, neuroestimulación medular o epiduroplastia, entre otras.
