En el siguiente artículo vamos a hablar de que es la hernia discal y como puede afectar a nuestra calidad de vida.
¿Qué es una hernia discal?
La hernia discal es muy frecuente, y es la causa más común de dolor lumbar irradiado hacia las extremidades inferiores.
Entre las vértebras se sitúa el disco intervertebral, que sirve de amortiguador en los diferentes movimientos que realiza la columna durante las actividades de la vida diaria.
Con el paso del tiempo y el envejecimiento, el disco intervertebral pierde elasticidad y la capacidad para soportar la presión de las vértebras, haciéndole propenso a desgarrarse o romperse. El disco está compuesto por una zona central denominada núcleo pulposo y un anillo fibroso que rodea a este núcleo.
La hernia se produce cuando el núcleo pulposo se desplaza posteriormente (protrusión discal) debido a la degeneración del anillo fibroso, llegando incluso a salir del espacio intervertebral, convirtiéndose en un fragmento libre en el canal medular.
¿Qué consecuencias tiene para el organismo la hernia discal?
El disco herniado comprime los elementos nerviosos que pasan por el canal, pudiendo producir compresión de la raíz de un nervio (ciática), o una compresión de la medula (mielopatía).
Los puntos de la columna más proclives a sufrir este tipo de lesión son las regiones cervical y lumbar por presentar una mayor movilidad y sobrecarga de peso respectivamente. Concretamente entre las vértebras cervicales C4-C7, y entre lumbares L4-L5 y sacras S1.
Consecuencias de la hernia discal
Las consecuencias más relevantes de una hernia discal en el organismo son:
1. DOLOR NEUROPÁTICO: Es el síntoma más común, la hernia discal ocupante de espacio comprime habitualmente raíces nerviosas, dando lugar a ese dolor característico de alta intensidad y que el paciente refiere como eléctrico, punzante o calambre en la pierna o brazo.
Si la hernia discal se encuentra en la columna cervical los síntomas de dolor se referirán hacia el hombro, los brazos y manos, mientras que si es la zona lumbar será hacia la zona de los glúteos, piernas y pies. Este dolor es comúnmente conocido como CIATICA ya que el nervio que habitualmente sufre la compresión por la hernia es el NERVIO CIATICO. El nervio ciático es el nervio más grande y gordo de nuestro cuerpo y está formado por la unión de las raíces nerviosas lumbares y sacras que se unen en la zona del glúteo para formar el nervio ciático.
DOLOR ACOMPAÑADO DE SENSACION DE HORMIGUEO, QUEMAZÓN etc… característico del dolor neuropático que aparece tras la compresión de una raíz nerviosa y suele irradiarse hacia los miembros inferiores (en el caso de una hernia lumbar), o hacia los miembros superiores si estamos ante una hernia discal cervical.
2. DEBILIDAD MUSCULAR: La presión que ejerce la hernia sobre los nervios puede llevar a una disminución de movilidad y la capacidad para realizar ciertos movimientos o actividades de la vida diaria. Debemos tener en cuenta que el nervio ciático al igual que los nervios cervicales son nervios mixtos sensitivos y motores, nos ayudan a mover brazos y piernas pudiendo verse afectada también esta parte.
Los músculos circulantes, respondiendo de forma protectora al dolor radicular de la hernia, se tensan, incluso sufren espasmos musculares y rigidez y dando lugar a posturas antiálgicas que perjudiquen y empeoren el dolor a largo plazo.
3. PARALISIS DE UNA EXTREMIDAD: Si la presión sobre la raíz nerviosa es importante puede ocasionar una parálisis de la extremidad, produciendo cojera.
En raras ocasiones, el disco puede ejercer presión sobre la médula, lo que puede causar debilidad o parálisis de ambas piernas, pero si esto sucede es un signo de alarma para acudir lo antes posible a un médico especialista.
4. CAUDA EQUINA: Si se afecta la cola de caballo (conjunto de raíces nerviosas que salen de la porción más distal de la médula espinal en la zona lumbar) se puede perder el control de la vejiga y del intestino, dando lugar a incontinencia de esfínteres (urinario y fecal). Estos síntomas son muy graves y requieren atención médica inmediata.
Es importante destacar que no todas las hernias discales causan síntomas y algunas personas pueden tener hernias discales sin experimentar dolor ni molestias.
Tratamiento de la hernia discal en Edolor
En EDOLOR somos médicos especialistas en el diagnóstico y tratamiento de todo tipo de cuadros de dolor, te ayudaremos a valorar y a controlar los síntomas derivados de tu hernia discal y buscar un tratamiento individualizado a tu tipo de dolor. Si quieres saber más sobre nuestro tratamiento hernia de disco.
Existen múltiples opciones de tratamiento para la hernia discal, es importante tener en cuenta que el 90% de las hernias se reabsorben en un plazo de unas 4-6 semanas, pero si esto no sucede y sigues con dolor es probable que necesites un tratamiento avanzado.
Las alternativas van desde infiltraciones o bloqueos nerviosos para controlar y paliar el dolor de inmediato, hasta la descompresión discal por láser como tratamiento definitivo.
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¿Es peligroso tener una hernia discal?
Una hernia discal puede ser dolorosa e incapacitante, puede causar síntomas graves que afecten la movilidad y mermen la calidad de vida de aquellos pacientes que la padecen. Interfiriendo en su día a día, en las actividades diarias, en su puesto laboral, en el descanso nocturno hasta hacerse insoportable y teniendo consecuencias graves en sus relaciones interpersonales.
Si el paciente refiere síntomas en ambas piernas o falta de movilidad, ausencia de control de esfínteres urinarios o fecales o perdida de sensibilidad en región genital puede ser peligroso y debe consultarse con un especialista de manera inmediata.
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¿Qué pasa si no se trata a tiempo una hernia discal? ¿Qué consecuencias tiene?
Los síntomas pueden cronificarse y empeorar con el tiempo. El dolor puede acentuarse más, haciéndolo insoportable.
La debilidad muscular puede aumentar entumeciendo los músculos, generando defectos en la movilidad y haciendo a los pacientes incapaces de movilizar alguna extremidad.
La compresión radicular crónica puede derivar en una pérdida permanente de la sensibilidad dando lugar a una disfunción nerviosa permanente con neuropatía crónica.
Desde EDOLOR te daremos un diagnóstico certero y apostaremos por un tratamiento rápido para que todo esto interfiera en tu vida el menor tiempo posible.
El Dr. Fernando Torre Mollinedo es un reputado especialista en tratamiento del dolor en Bilbao. Cuenta con más de tres décadas de experiencia profesional, especializándose a lo largo de los años en fibromialgia, dolor cervical, lumbalgia, ciática, infiltraciones articulares, bloqueos, neuroestimulación medular o epiduroplastia, entre otras.
