La artrosis es una de las causas más frecuentes de dolor crónico en la población adulta. Afecta a millones de personas y puede limitar de forma importante la movilidad, el descanso y la calidad de vida. Aunque es una enfermedad degenerativa, hoy sabemos que existen múltiples opciones para tratar el dolor por artrosis y abordarlo de forma global y personalizada.
Enfoques generales en el tratamiento del dolor por artrosis
El tratamiento del dolor por artrosis no se basa en una única medida, sino en la combinación de distintas estrategias adaptadas a cada persona, al grado de artrosis y a la intensidad del dolor.
La artrosis suele presentarse como rigidez, dolor al iniciar el movimiento o tras un esfuerzo físico. Generalmente se manifiesta con molestias progresivas, sensación de bloqueo o dolor localizado que puede aumentar con la actividad.
La evolución del dolor puede ser variable. Con periodos de mayor intensidad de dolor y mayor limitación de la actividad diaria.
El abordaje médico puede incluir:
- Tratamiento farmacológico, como analgésicos o antiinflamatorios, siempre indicados y supervisados por un profesional.
- Fisioterapia y rehabilitación, fundamentales para recuperar movilidad y reducir la sobrecarga articular.
- Educación del paciente, para comprender la enfermedad y aprender a convivir con ella de forma activa.
- Cuando el dolor por artrosis no responde de forma suficiente a los tratamientos conservadores, las técnicas intervencionistas se convierten en una opción eficaz y segura para aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la funcionalidad articular. En una Unidad del Dolor como Edolor, estas técnicas se indican de forma individualizada, tras una valoración médica exhaustiva.
El objetivo del tratamiento intervencionista no es solo aliviar el dolor de manera temporal, sino interrumpir los mecanismos que lo perpetúan, permitiendo al paciente retomar la actividad física y mejorar su calidad de vida. Dentro de las técnicas intervencionistas disponemos de:
- Radiofrecuencia pulsada: es una técnica mínimamente invasiva que actúa modulando la transmisión del dolor a nivel nervioso, sin producir lesión térmica en el nervio. Se aplica mediante agujas especiales, guiadas por ecografía o fluoroscopia, garantizando precisión y seguridad.
Está especialmente indicada en fases iniciales o moderadas de la artrosis y en pacientes con dolor persistente, ya sea a nivel de la columna (como artrosis facetaria) o de articulaciones periféricas.
Entre sus ventajas destacan:
- Disminución del dolor sin destruir el nervio
- Bajo riesgo de efectos secundarios
- Posibilidad de repetirse si es necesario
- Recuperación rápida tras el procedimiento
- Radiofrecuencia térmica, también conocida como rizólisis: es una técnica más avanzada que produce una lesión controlada sobre los nervios responsables del dolor articular. Su objetivo es interrumpir de forma prolongada la señal dolorosa, ofreciendo alivio duradero en pacientes seleccionados.
Se utiliza con frecuencia en:
- Artrosis de la columna vertebral (articulaciones facetarias)
- Dolor lumbar, cervical o dorsal de origen degenerativo
- Artrosis avanzada con dolor mecánico bien localizado
En muchos casos, la mejoría puede mantenerse durante meses o incluso más de un año, permitiendo reducir el consumo de medicación y mejorar la funcionalidad.
- La infiltración de ácido hialurónico: es un tratamiento orientado a mejorar la lubricación y amortiguación de la articulación afectada. En la artrosis, el líquido sinovial pierde calidad, lo que favorece el dolor y la rigidez.
Este tratamiento está especialmente indicado en articulaciones como:
- Rodilla
- Cadera
- Hombro
Administrado mediante técnicas guiadas por ecografía o bajo control de rayos X, el ácido hialurónico puede:
- Reducir el dolor
- Mejorar la movilidad
- Disminuir la rigidez articular
- Retrasar la progresión de los síntomas
- La medicina regenerativa representa uno de los avances más importantes en el tratamiento del dolor por artrosis. El plasma rico en plaquetas (PRP) se obtiene de la propia sangre del paciente y contiene factores de crecimiento que favorecen la reparación tisular y la modulación de la inflamación.
En Edolor utilizamos el PRP en casos seleccionados de artrosis para:
- Reducir la inflamación articular
- Mejorar el entorno biológico de la articulación
- Disminuir el dolor de forma progresiva
- Retrasar la evolución de la enfermedad
Al tratarse de un tratamiento autólogo, presenta un excelente perfil de seguridad y una buena tolerancia.
El objetivo del tratamiento deber buscar la mejora en la funcionalidad para así poder llevar un estilo de vida optimo y con escasas limitaciones en el día a día.
Ejercicio y hábitos para el dolor por artrosis
Uno de los errores más frecuentes es pensar que, ante la artrosis, lo mejor es el reposo absoluto o reducir la movilidad de la articulación dolorosa. Sin embargo, está demostrado que el ejercicio adecuado es uno de los tratamientos más eficaces para el dolor por artrosis.
Algunos hábitos clave incluyen:
- Ejercicio regular y adaptado, como caminar, nadar, bicicleta estática o ejercicios de fortalecimiento muscular.
- Mantener un peso saludable, ya que el exceso de peso aumenta la carga sobre las articulaciones.
- Cuidar la postura, especialmente en la artrosis lumbar o cervical, donde una mala ergonomía puede desencadenar cuadros de dolor.
- Evitar el sedentarismo prolongado, alternando periodos de descanso y actividad.
- Dormir bien y manejar el estrés, factores que influyen directamente en la percepción del dolor.
El movimiento bien guiado reduce la rigidez, mejora la circulación y ayuda a través de una mayor masa muscular a proteger las articulaciones, disminuyendo la frecuencia e intensidad del dolor y favoreciendo una mejor calidad de vida y capacidad funcional.
Cuándo acudir al especialista para el tratamiento de artrosis
Aunque muchas personas conviven durante años con artrosis, hay situaciones en las que consultar con un especialista en dolor nos puede ayudar a mejorar nuestra vida:
- Cuando el dolor es persistente y no mejora con las medidas habituales de ejercicio y fármacos.
- Si el dolor es muy intenso.
- Cuando el dolor interfiere con el sueño, el trabajo o las actividades diarias.
- Si aparece dolor irradiado, pérdida de fuerza o limitación funcional importante, como ocurre en algunos casos de artrosis lumbar avanzada.
- Cuando se desea un abordaje más completo y personalizado del dolor crónico.
En Edolor estamos especializados en el tratamiento del dolor por artrosis de la columna vertebral y de las grandes y pequeñas articulaciones, como hombro, cadera y rodilla. Nuestro enfoque combina experiencia médica, tratamientos convencionales y terapias avanzadas para ofrecer soluciones eficaces y personalizadas frente al dolor crónico.
El Dr. Fernando Torre Mollinedo es un reputado especialista en tratamiento del dolor en Bilbao. Cuenta con más de tres décadas de experiencia profesional, especializándose a lo largo de los años en fibromialgia, dolor cervical, lumbalgia, ciática, infiltraciones articulares, bloqueos, neuroestimulación medular o epiduroplastia, entre otras.
